Calabresi nel mondo, Elio Orsara da Tokyo: ‘La nostra terra è ricca, puntiamo sui borghi e sulla cultura enogastronomica’

Trentacinque anni in Giappone, una carriera costruita tra cucine internazionali e il desiderio di portare nel mondo i sapori e l’identità italiana. È la storia di Elio Orsara, nato a Cetraro, in provincia di Cosenza, e oggi considerato un punto di riferimento per la promozione delle eccellenze italiane in Oriente.

Un percorso iniziato da giovanissimo, quando ha lasciato la Calabria per conoscere altre culture e formarsi nel settore della ristorazione. Prima l’Inghilterra, poi la Spagna, gli Stati Uniti, il Messico, l’Australia e infine il Giappone, dove vive dal 1990 e dove ha aperto due ristoranti.

Per il suo impegno nella diffusione della cucina italiana ha ricevuto anche il riconoscimento di Cavaliere del Lavoro come migliore ristoratore italiano in Giappone.

Ai microfoni di CityNow, Orsara ha raccontato il rapporto con la Calabria, le opportunità per valorizzare il territorio e il ruolo della gastronomia come strumento di promozione internazionale.

“La Calabria è ricca di eccellenze”

“La Calabria è ricca”, racconta Orsara. Una convinzione maturata attraverso anni trascorsi all’estero, ma anche grazie al suo lavoro quotidiano per portare i prodotti della sua terra sulle tavole giapponesi.

“Vivo a Tokyo da 35 anni. Sono partito quando avevo 16 anni: ho fatto una summer school in Inghilterra, poi mi sono trasferito in Spagna, sono andato in America, ho vissuto in Messico, in Australia e poi in Giappone”.

Un viaggio lungo che gli ha permesso di confrontarsi con culture diverse, in particolare con quella giapponese, dove la gastronomia ricopre un ruolo centrale.

“Il Giappone è un Paese dove la cultura è molto “alta”, soprattutto quella gastronomica. La nostra Calabria è piena di eccellenze”.

Nel suo lavoro Orsara continua a valorizzare i prodotti calabresi, portando a Tokyo sapori e tradizioni della sua terra.

“Per quanto riguarda Reggio Calabria, importo i vini di Zagarella, le cantine che lavorano i vini, l’olio di bergamotto, le varie marmellate. Insomma, tante cose”.

Il legame con la Calabria: “Mi mancano il sole, il mare e la montagna”

Nonostante la distanza, il rapporto con la Calabria è rimasto forte. Orsara torna spesso nella sua terra d’origine, mantenendo vivo quel legame che accompagna la sua esperienza internazionale.

“Mi mancano il sole, il mare e la montagna”.

Un’assenza che però viene colmata dai frequenti ritorni.

“Torno due o tre volte all’anno, almeno. Ci sono stati anni in cui praticamente ho passato più tempo in Calabria che in Giappone”.

“In Giappone puntiamo sui borghi e sulla cultura alimentare”

Secondo Orsara, la Calabria ha grandi potenzialità da sviluppare sui mercati internazionali, ma è necessario individuare gli elementi più adatti ai diversi territori e ai diversi pubblici.

“Il governo in Calabria sta facendo molto, però non tutti i concetti si applicano a tutti i territori”.

L’esempio riguarda il turismo giapponese.

“Se parliamo ai giapponesi di promuovere il mare, il sole e le spiagge, non è quello che cercano principalmente”.

La proposta di Orsara è puntare su ciò che rende unica la Calabria: i piccoli centri, le tradizioni e la cucina.

“Quello che dovremmo sfruttare sono i borghi e la cultura alimentare tradizionale. Bisogna puntare di più sugli agriturismi, perché i giapponesi amano molto la nostra cultura e vorrebbero riscoprire le cose antiche”.

“La Calabria ha un’infinità di cose interessanti per il mondo”

Dai borghi alla gastronomia, per Orsara la Calabria possiede un patrimonio ancora da raccontare pienamente all’estero.

“Abbiamo un’infinità di cose che per i giapponesi sono molto interessanti”.

Un appello rivolto anche a chi ha il compito di promuovere il territorio:

“Ai nostri politici che ci rappresentano dico di puntare molto sui borghi e sulla nostra cultura enogastronomica”.

La storia di Elio Orsara è quella di un calabrese nel mondo che, dopo aver attraversato continenti e culture diverse, continua a portare con sé la propria identità. Una Calabria che viaggia attraverso i sapori, i racconti e le eccellenze che arrivano fino a Tokyo.